La hidra (la trataremos sobre hidra en este blog) (o serpiente) de Lerna, nacida de Tifón y Equidna, era un antiguo y despiadado monstruo acuático ctónico con forma de serpiente policéfala (cuyo número de cabezas va desde tres, cinco o nueve hasta cien, e incluso diez mil según la fuente) y aliento venenoso,es el mounstro aniquilado por Heracles/Hércules en el segundo de sus doce trabajos.

Con la sangre de la hidra, Hércules envenenó sus flechas, y esta misma sangre entró en la composición del supuesto filtro amoroso cuyo secreto Neso había dado a Deyanira. Este mismo veneno se había mezclado en las aguas del río Anigro, en Élide, comunicándole un olor fétido. Igualmente, todos los peces que se pescaban en este río eran incomestibles; esto era debido a que Quirón u otro Centauro, herido por una flecha de Heracles, se había bañado en el Anigro, y la flecha había caído en sus aguas, emponzoñándolas para siempre.

La hidra poseía la capacidad de regenerar dos cabezas por cada una que perdía. Su guarida era el lago de Lerna en el golfo de la Argólida.